旋转开关能够用来替代传统电阻式电位计模仿功用的旋转脉冲产生器，这些旋转开关一般使用在仪器前端面板和影音操控板的人机界面,旋转开关选用正交光学编码器作为替代模仿电位计的纯数字器材，这些旋转开关在外观上类似于传统或电阻式电位计，不过这些旋转开关的内部构造彻底数字化并运用光学技能。和传统增量编码器商品类似有两个正交输出信号 (通道 A 和通道 B)，能够直接和编码器处理芯片相连接。

旋转开关是以旋转手柄来操控主触点通断的一种开关。旋转开关的构造方式也有两种，分别是单极单位构造和多极多位构造。单极单位旋转开关在使用中常与转轴式电位器一起运用，而多极多位旋转开关多用于作业状态线路的切换。